指针是独立变量，可重新赋值、可为空、支持算术运算；引用是别名，必须初始化且不可变，不支持算术，常用于函数参数传递和操作符重载。

指针和引用在C++中都能用来间接操作变量，但它们的底层机制和使用方式有本质不同。理解这些差异对写出高效、安全的代码至关重要。

指针是独立对象，引用是别名

指针是一个变量，它存储的是另一个变量的内存地址。指针本身有独立的内存空间，可以被重新赋值，指向不同的对象。

引用则是某个已存在变量的别名，不占用额外的内存（通常由编译器优化为指针，但从语义上看是原变量的同义词）。一旦初始化，就不能再绑定到其他变量。

• int a = 10; int* p = &a; p = &b; — 指针可变指向
• int& ref = a; ref = b; — 引用始终绑定a，ref = b 实际是把b的值赋给a

指针可以为空，引用必须有效

指针可以是空指针（nullptr），表示不指向任何对象，这在函数返回失败或可选资源时非常有用。

引用必须在定义时初始化，并且不能为null。试图使用无效引用会导致未定义行为，因此传参或返回引用时要确保对象生命周期足够长。

• 当参数可选时用指针（如 const T*）
• 当参数必传且不应为空时用引用（如 T& 或 const T&）

指针支持算术运算，引用不支持

指针可以进行加减操作，用于遍历数组或内存块（如 p++），这是C风格字符串和动态数组操作的基础。

引用不具备这种能力，它始终绑定原始对象，无法“移动”到下一个元素。

• 遍历数组：用指针
• 函数参数传递大对象：用引用避免拷贝

应用场景对比总结

选择指针还是引用，取决于语义需求和使用场景。

• 需要表示“无对象”（null）
• 需要重新绑定目标
• 操作动态内存（new/delete）
• 实现数据结构如链表、树

• 作为函数参数传递大对象以提高效率
• 实现操作符重载（如 operator）
• 避免拷贝且对象必须存在
• 返回局部静态变量或调用者传入的对象

基本上就这些。指针更灵活但需手动管理，引用更安全且语义清晰。合理使用两者，能让代码既高效又易读。