--prefer-stable优先选择稳定版本以确保代码质量，--prefer-lowest则安装最低兼容版本用于测试向下兼容性，二者分别针对稳定性与兼容性场景。

在使用 Composer 管理 PHP 项目依赖时，--prefer-stable 和 --prefer-lowest 是两个影响依赖解析行为的重要选项。它们常用于 composer update 命令中，但用途和目标完全不同。

--prefer-stable：优先选择稳定版本

这个选项告诉 Composer 在满足版本约束的前提下，优先安装已标记为“稳定”的包版本（即非开发版，如 dev-master、dev-develop 等）。

• 即使某个包的最新版本是 dev-feature-branch，Composer 也会选择最新的稳定标签（如 v2.1.0）
• 适合生产环境或希望避免不稳定代码的场景
• 不会强制降级到最低兼容版本，只是在多个可选版本中偏好稳定版

--prefer-lowest：测试最低兼容版本

该选项强制 Composer 将每个依赖项安装到其 允许范围内的最低版本，通常用于测试项目的向下兼容性。

• 例如，若 require 中写的是 "symfony/http-foundation": "^5.0"，Composer 可能会安装 5.0.0 而不是 5.4.0
• 主要用于 CI/CD 流程中验证代码是否能在依赖的最低版本上正常运行
• 不关心稳定性，只关注版本号最低且符合约束的版本

关键区别总结

两者解决的问题不同：

• --prefer-stable 关注“质量”——避免安装开发分支，确保用的是打过标签的稳定发布版
• --prefer-lowest 关注“兼容性”——强制使用最低版本来测试你的代码是否过度依赖新特性
• 它们可以同时使用，但意义有限：--prefer-lowest 通常会直接选最低版本，无论是否稳定

实际使用建议

根据使用场景选择：

• 日常开发或部署：不需要特别加 --prefer-stable，Composer 默认行为已偏向稳定
• CI 中跑兼容性测试：配合 "minimum-stability": "dev" 使用 --prefer-lowest，确保代码健壮
• 想明确表达意图时，加上 --prefer-stable 更清晰